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Selección e Implantación de Soluciones Tecnológicas para Cadena de Suministro
| Quizás la decisión que mayor impacto en la eficacia de sus operaciones de logística puede traer, sea la elección de soluciones de tecnología de software y hardware. El mercado del software para cadena de suministro está caracterizado por tener muchos vendedores pequeños con soluciones especializadas en áreas funcionales y sectores industriales específicos. El riesgo de elegir una solución incorrecta es alto y los estudios muestran que más de la mitad de estos sistemas están desenchufados antes de siquiera ponerse en marcha completamente. Con el correr de los años y gracias a la amplia experiencia en selección e implantación de soluciones tecnológicas para cadena de suministro, KOM International |  |
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ha desarrollado una completa evaluación de las fortalezas y debilidades de los proveedores actuales de dicha tecnología. Igualmente, KOM International conoce cuáles soluciones satisfacen más a cierto sector industrial específico y cuáles soluciones son aplicables a las necesidades de contextos de alto nivel transaccional. KOM International utiliza una práctica especializada de tecnología en cadena de suministro para asesorar a sus clientes en la selección y puesta en marcha de soluciones tecnológicas de software y hardware para cadena de suministro. A diferencia de la mayoría de otras firmas consultoras, el consejo de KOM International es totalmente imparcial e independiente y no está influenciado por alianzas con ningún proveedor. Los servicios de KOM en tecnología para la cadena de suministro incluyen:
Estas aplicaciones incluyen todos o algunos de los requerimientos de negocio de una empresa tales como: procesamiento de órdenes de ventas, compras, planeación de la demanda, administración de inventario, producción, almacenamiento, transporte, contabilidad financiera, EDI, etc. Los sistemas corporativos de distribución se diferencian de los ERP (sistemas corporativos de planeación de recursos) en que normalmente los primeros se centran en atender los requerimientos de la empresa con un enfoque intensivo en distribución, más que con un enfoque intensivo en producción. Frecuentemente,
los sistemas corporativos de distribución son soluciones
integradas que están posicionadas en sectores industriales
específicos. Hay muchas firmas que ofrecen estas soluciones
con variados grados de profundidad y de amplitud de funciones
y de experiencia en la industria. KOM International ayuda a sus
clientes a adquirir la solución adecuada para su negocio
proporcionando un entendimiento de cada proveedor, de las capacidades
más sobresalientas, de la oferta de la solución,
de las potencialidades de la tecnología, del desempeño
del servicio y el soporte, así como del expediente de trabajo.
Los sistemas de administración de almacenes son soluciones que manejan y optimizan las actividades que ocurren dentro del centro de distribución. Desde mediados de los años ochenta, los principales proveedores de este mercado han ido evolucionando para ir más allá del almacén, a otras áreas relacionadas con la logística tales como transporte, estándares de trabajo, asignación de productos, visibilidad de la cadena de suministro, administración del patio de maniobras, etc. Desde 1999, el número de proveedores que se especializan en WMS ha declinado perceptiblemente y se espera que la consolidación de mercado continúe avanzando. Por esta razón, es esencial evaluar la integridad financiera del proveedor de la solución e ir más allá de la publicidad. Seleccionar
el proveedor adecuado de la solución de WMS dependerá
en gran parte del nivel de complejidad asociado a la operación
del centro de distribución. El mercado está compuesto
por una amplia gama de soluciones que van desde localizadores
simples de almacenamiento hasta soluciones avanzadas dirigidas
a sistemas en tiempo real que podrían estar integradas
con el equipo de manejo de materiales automatizado. Igualmente
se cuenta con nuevas innovaciones, tales como tecnología
de reconocimiento de voz, etc.
Los sistemas de administración de transporte son soluciones que generalmente manejan las actividades de despacho optimizando la escogencia del transportista (camión completo, sólo parte del camión, paqueteo), determinando el costo de carga, preparación de etiquetas y papeleo, programación, etc. Estas soluciones tienen variaciones significativas de complejidad y capacidades más sobresalientes y las compañías a menudo tienen que comprar más de una solución para satisfacer sus necesidades logísticas. El
número de proveedores independientes de soluciones en este
mercado ha sido casi eliminado debido a las fusiones y a las adquisiciones
de otras firmas de software. Al evaluar estas soluciones, es importante
identificar si en realidad se está soportando, manteniendo
y desarrollando el software o si dicha adquisición / fusión
ha dado lugar a una solución que no podrá ser soportada
por mucho más tiempo.
Las aplicaciones de enrutamiento dinámico son soluciones de software que optimizan la asignación de órdenes de entrega de vehículos para minimizar el costo de la distribución. Estas soluciones generalmente son empleadas por firmas que funcionan con flota privada, tienen horarios dinámicos de envío y cuentan con paradas múltiples por viaje. Estos sistemas de software utilizan bases de datos digitalizadas de la red vial para generar tiempos y kilometrajes exactos para los viajes que están siendo enrutados. Tradicionalmente, las redes viales digitalizadas estaban disponibles solamente para los Estados Unidos pero cada vez más países pueden beneficiarse de esta tecnología. Existen
algunas pocas aplicaciones experimentadas y probadas en este mercado,
la mayoría de las cuales han sido adquiridas por otras
firmas. Algunas compañías europeas están
incursionando en el mercado latinoamericano ofreciendo soluciones
alternativas.
Los sistemas de administración de órdenes (OMS) son soluciones que manejan el ciclo de proceso de órdenes de ventas, que puede incluir: la entrada de la orden, disponibilidad de inventario, reglas de asignación de inventario, sustituciones, no almacenables, configuración del producto, colocación de precio, promociones, seguimiento de ventas, crédito en caso necesario, etc. Estas soluciones están generalmente disponibles como parte de un paquete integrado porque sus "tentáculos" tocan casi todos los aspectos de la empresa. Sin embargo, algunas soluciones están estructuradas como soluciones stand-alone. Elegir
el sistema de administración de órdenes adecuado
puede ser tan difícil que algunas compañías
deciden desarrollar su propio sistema local pues perciben que
las soluciones disponibles no soportarán las ventajas competitivas
de su firma. Para evaluar cualquier OMS es importante entender
el legado y la experiencia del proveedor. Puesto que la mayoría
de estas soluciones se modifican significativamente según
los requisitos particulares, es clave diferenciar si las ofertas
son genéricas o son adaptables a los requisitos propios.
Las soluciones avanzadas de software de compras con capacidades integradas de pronóstico son sistemas diseñados para automatizar el proceso de generación de órdenes de compra de tal modo que los compradores revisen órdenes de compra en vez de incorporarlas manualmente. Estas soluciones ayudan a reducir perceptiblemente los niveles de inventario y a mejorar los niveles de servicio de almacenamiento debido a técnicas de pronóstico científicas. Existen numerosas soluciones, tanto independientes como integradas, disponibles en el mercado. Elegir
la solución de pronóstico y compras adecuada requerirá
de un amplio conocimiento del objetivo que se quiere alcanzar,
puesto que la mayoría de las compañías son
débiles en el proceso de compras, antes de implantar este
tipo de software.
Muchos operadores logísticos están intentando ofrecer a sus clientes algo más que servicios de almacenamiento o transporte. En el interés de aumentar su ventaja competitiva, los operadores logísticos están considerando las soluciones tecnológicas para agregarle valor al cliente a través de la visualización en su website del inventario, órdenes y envíos o con otros esfuerzos de colaboración del comercio electrónico. Debido a que los operadores logísticos sirven de igual modo a clientes y consumidores, los requerimientos de software tales como propiedad del inventario, facturación, servicios de valor agregado y transparencia con el cliente final, son únicos, de manera que todos ellos son requisitos importantes del negocio. Existen
varios proveedores de soluciones de software estratégicamente
enfocados en operadores logísticos como mercado objetivo,
y han construido módulos de facturación como ofertas
estándares del producto. Aunque la mayoría de las
firmas de software dirán que pueden soportar las necesidades
de los operadores logísticos, es importante determinar
las soluciones que en realidad cuentan con un expediente reconocido
para ese mercado.
La visualización del inventario, del estado de la orden, de los envíos de transporte, de las ventas, de la información de servicio al cliente, de la información de producto, etc, tradicionalmente se han aislado en varios silos funcionales de la organización y la dificultad de compartir esta información se ha generado por la carencia de integración de los sistemas de software de la empresa. La tecnología de la visibilidad de la cadena de suministro procura integrar sistemas en una interfaz unificada y permanente del usuario de Web, de tal forma que compartir la información podría ocurrir no solamente dentro de la empresa, sino también arriba y abajo de la cadena de suministro con los clientes y proveedores. Muchas firmas están descubriendo que pueden agregar valor informativo a sus asociados para mejorar la colaboración y su ventaja competitiva. Estas
soluciones generalmente implican la ardua integración con
otros sistemas y por tanto, a menudo, implican un acondicionamiento
significativo a los requisitos particulares y necesitan esfuerzos
de mapeo de datos que consumen mucho tiempo. Es importante asegurarse
que el proveedor del software proporcione el servicio y la ayuda
apropiados para los cambios en curso.
El sistema de administración del patio de maniobras (YMS) esencialmente es una aplicación que controla el movimiento de trailers, inventario y gente dentro del patio de maniobras del centro de distribución. Estas aplicaciones tienden a ser desarrolladas por firmas con activos significativos en flota privada, con 100 o más trailers, o firmas con mucho tráfico dentro del patio que es controlado por los conductores de patio. El software controla el movimiento de trailers y da la prioridad de las cargas que se recibirán, con las instrucciones transmitidas a los conductores de patio mediante comunicaciones inalámbricas. Existen
pocos proveedores de este software debido a que el mercado es
relativamente pequeño y a que las soluciones están
en etapas iniciales. Algunos de los proveedores más grandes
de la solución de WMS colocan una YMS como extensión
de su lista de producto aunque existen también proveedores
independientes. Es importante evaluar el nivel de sofisticación
requerido para esta aplicación pues algunas soluciones
son muy avanzadas en términos de sus capacidades.
Un sistema de productividad de trabajo es una solución que predice y vigila la cantidad de mano de obra directa requerida para ejecutar las operaciones del almacén, en actividades tales como recolección de la orden y movimiento de almacenamiento. Estas soluciones están interrelacionados con los sistemas de administración del almacén que definen el trabajo por realizar. Por esta razón, la mayoría de los software de productividad de trabajo son una extensión de la solución de WMS. Para
predecir el tiempo de mano de obra requerido para ejecutar tareas,
los estándares de mano de obra generalmente se utilizan
junto con las coordenadas XYZ para cada localización física
de almacenamiento. Muchas firmas con un almacén grande
dirigen la mano de obra utilizando este software para medir el
desempeño de los operarios, y pueden crear, si lo desean,
sistemas de incentivo económico basados en los estándares.
En ambientes sindicalizados, este software puede desempeñar
un papel dominante en negociaciones de contratos que contemplen
la productividad de la mano de obra.
La tecnología de radio frecuencia es el hardware utilizado para transmitir la información (típicamente información de código de barras) a los sistemas de software que recopilan y utilizan estos datos (p.e. WMS). La fabricación de equipos de radio frecuencia está dominada por varios líderes de mercado que generalmente surten al mercado a través de varios canales de distribución incluyendo revendedores. Es importante reconocer que la tecnología de radio frecuencia provee la columna vertebral, pero no la médula espinal, en términos médicos. Es decir, esta tecnología proporciona la capacidad de recopilar datos pero no necesariamente la de hacer uso de ellos. Las tecnologías de codificación de radio frecuencia y de código de barras necesitan ser implantadas en forma conjunta con los sistemas de software que no solamente recopilan los datos sino que también responden a ellos en tiempo real o por lotes. Esta
tecnología se ha desarrollado desde sus orígenes
en sistemas de vanguardia donde las soluciones de hoy se han desarrollado
utilizando protocolos de comunicación con estándares
industriales inalámbricos. Las innovaciones de nuevos productos
continúan emergiendo para mejorar la ergonomía y
utilidad de las terminales. Al elegir un proveedor de la solución,
es importante mirar más allá del precio y estudiar
las opciones del equipo, el uso de estándares y la cobertura
de soporte disponible, por área geográfica, que
ofrece el proveedor.
La tecnología de reconocimiento de voz en contextos industriales es una aplicación tecnológica relativamente nueva pero que promete proporcionar un enorme valor en el futuro. Esta tecnología permite a los operarios industriales (p.e. selectores de órdenes de almacén) recibir instrucciones de voz desde un audífono; permitiendo de tal modo un ambiente de trabajo sin papeleo y eliminando la necesidad de utilizar dispositivos de radio frecuencia para leer códigos de barra y confirmar transacciones. Los resultados de implantaciones tempranas indican que la exactitud de la orden, la información en tiempo real de inventario, la reducción en entrenamiento de personal nuevo, los aumentos de productividad, la eliminación de documentación impresa y la capacidad de utilizar los múltiples lenguajes de la fuerza laboral del centro de distribución son todas ventajas emocionantes de la tecnología de voz. Aún
existen pocos proveedores de soluciones de tecnología de
voz. Al evaluar el proveedor es importante asegurarse que éste
tiene la capacidad de integrar la tecnología de voz al
sistema de software de soporte elegido (p.e. WMS). |
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